În fiecare an, aproximativ 300 de femei din Republica Moldova sunt diagnosticate cu cancer de col uterin. În majoritatea cazurilor, boala este provocată de anumite tipuri de Virus Papiloma Uman (HPV), extrem de răspândit care, de cele mai multe ori, nu provoacă simptome. HPV poate duce, în timp, la apariția mai multor forme de cancer, atât la femei, cât și la bărbați. Vestea bună este că aceste afecțiuni pot fi prevenite prin vaccinare, una dintre cele mai eficiente măsuri de prevenție disponibile în prezent. În contextul Săptămânii Europene de Prevenire a Cancerului de Col Uterin, care se încheie pe 25 ianuarie, autoritățile din domeniul sănătății reamintesc despre importanța vaccinării fetelor și băieților, începând cu vârsta de 9 ani, pentru reducerea riscului de cancer asociat infecției cu HPV.
Ce este Virusul Papiloma Uman (HPV)
HPV este unul dintre cele mai frecvente virusuri la nivel mondial. Acesta infectează pielea și mucoasele și se transmite prin contact direct, inclusiv prin contact intim, nu doar prin actul sexual propriu-zis. Din acest motiv, virusul este foarte ușor de transmis.
Statistic, aproximativ 8 din 10 persoane se infectează cu unul sau mai multe tipuri de HPV la un moment dat în viață, de cele mai multe ori fără să știe.
În majoritatea cazurilor, sistemul imunitar elimină virusul fără tratament. Totuși, unele tulpini pot persista în organism și pot provoca, după ani de zile, afecțiuni grave, inclusiv cancer de col uterin, cancer anal, de penis, de vagin, de vulvă, precum și cancere de cap și gât. HPV este, de asemenea, responsabil de apariția verucilor genitale.
De ce este HPV atât de răspândit
HPV se răspândește ușor deoarece:
- se transmite prin contact apropiat, nu doar prin actul sexual;
- de cele mai multe ori nu provoacă simptome;
- persoana infectată poate transmite virusul fără să știe;
- uneori este suficientă o singură expunere pentru infectare.
Din aceste motive, prevenția trebuie să înceapă înainte de contactul cu virusul.
De ce este importantă vaccinarea împotriva HPV
Vaccinul anti-HPV nu tratează o infecție existentă, dar pregătește sistemul imunitar să recunoască și să combată cele mai periculoase tulpini ale virusului înainte ca acestea să provoace probleme de sănătate.
Vaccinarea este recomandată atât fetelor, cât și băieților. La ambele sexe, anumite tipuri de HPV sunt asociate cu forme de cancer. La băieți și bărbați, infecția cu HPV poate duce, în timp, la cancer de penis, anus, cap și gât, precum și la apariția verucilor genitale.
Un beneficiu important al vaccinării este protecția comunitară: reducerea circulației virusului contribuie la protejarea persoanelor nevaccinate.
Vârsta optimă pentru vaccinare
Vaccinarea anti-HPV este cea mai eficientă atunci când este administrată înainte de expunerea la virus, de aceea este recomandată în special între 9 și 14 ani. La această vârstă, organismul dezvoltă un răspuns imun mai puternic și o protecție de durată.
De regulă, infectarea cu HPV apare la scurt timp după debutul vieții sexuale, adesea fără semne vizibile, ceea ce face ca prevenția timpurie să fie esențială.
Vaccinarea anti-HPV în Republica Moldova
În Republica Moldova, copiii și tinerii beneficiază gratuit de vaccinul anti-HPV, administrat conform vârstei:
- 9–14 ani (fete și băieți): 1 doză;
- 15–26 ani (fete și băieți): 2 doze, la interval de 6 luni;
- Persoane cu imunitate scăzută sau HIV: 2 doze, la interval de 6 luni.
Băieții de peste 15 ani pot beneficia de vaccinare la solicitare, conform schemei cu două doze, în limita stocurilor disponibile.
Femeile care alăptează pot fi vaccinate în siguranță, fără ca vaccinarea să afecteze alăptarea.
De ce este importantă vaccinarea băieților
Mai puțin cunoscut este faptul că și băieții se pot infecta cu HPV, de cele mai multe ori, fără simptome. Vaccinarea timpurie îi protejează direct, dar contribuie și la reducerea transmiterii virusului în comunitate.
Pentru băieți, vaccinarea este recomandată între 9 și 14 ani, când organismul răspunde cel mai eficient și dezvoltă o protecție solidă și de durată.
Printre medicii care recomandă vaccinarea copiilor împotriva HPV se numără pediatrul și neonatologul Mihai Stratulat.
„Băiatul meu mai mare a fost vaccinat împotriva HPV. Mulți se întreabă de ce și băieții trebuie vaccinați. În primul rând, băieții pot fi purtători și, acest, își pot proteja viitoarea parteneră, soție, mamă a copiilor lui. HPV provoacă cancer de colon uterin la femei, iar la băieți poate duce, deși mai rar, la cancer de penis. Soția mea este ginecolog-oncolog și a trata astfel de cazuri. Marea Britanie a fost una dintre primele țări care a introdus vaccinul și a demonstrat rezultate foarte bune în prevenirea acestor tip de cancer.”
Siguranța și eficiența vaccinului
Vaccinul anti-HPV utilizat în cadrul programului național de vaccinare este verificat și utilizat la nivel internațional din anul 2002. Acesta oferă protecție împotriva tulpinilor HPV 16 și 18, responsabile de aproximativ 71% din cazurile de cancer de col uterin, precum și împotriva tulpinilor 6 și 11, care cauzează aproximativ 90% dintre verucile genitale.
Rolul cadrelor medicale
Cadrele medicale reprezintă principala sursă de informare pentru pacienți în ceea ce privește vaccinarea. Cunoașterea schemei actualizate de vaccinare HPV este esențială pentru a oferi informații corecte, clare și conforme recomandărilor actuale. Pentru informații suplimentare și programare, adresați-vă medicului de familie.
Cancerul de col uterin rămâne una dintre cele mai grave probleme de sănătate publică din Republica Moldova. Anual, din cauza acestei afecțiuni, își pierd viața aproximativ 160 de femei. Cele mai multe dintre ele sunt tinere, cu vârste cuprinse între 35 și 45 de ani – mame, fiice și colege, a căror pierdere lasă goluri profunde în familii și în comunitate.
Cancerul de col uterin este boala oncologică ce poate fi eliminată aproape complet prin aplicarea consecventă a două măsuri simple și eficiente:
- vaccinarea împotriva virusului papiloma uman (HPV) în adolescență, disponibilă gratuit pentru fete și băieți;
- testul citologic Babeș–Papanicolau, recomandat o dată la trei ani pentru femeile cu vârsta cuprinsă între 25 și 61 de ani.
Implementarea acestor măsuri la timp poate salva vieți și reduce semnificativ numărul de cazuri de cancer de col uterin în Republica Moldova și nu numai.